（一）两个谎言

　　汉娜和乔莎是一对孪生姐妹。这几天，她们一直准备实施一项酝酿已久的计划：在寒假之前痛痛快快地到滑冰场去溜冰。但是，她们俩清楚地知道，要完成这样一个计划并不容易。因为主要的阻力来自她们固执的妈妈。

　　“两个女孩子去溜冰很危险，在冰场上你们很容易受伤，因为你们还不知道怎样保护自己。”当汉娜和乔莎提出溜冰的请求时，妈妈总是用这样的话拒绝她们。

　　“那我们什么时候才可以呢？”汉娜撅着嘴问，“我们等的时间太长了吧！”

　　“至少等到你们上八年级的时候再说。”

　　“真扫兴，我们一直像生活在幼儿园里一样!”乔莎生气地红着脸说。

　　“这个问题已经回答你们，我们不用再讨论了！”每次妈妈都用这样严厉的口吻结束谈话。

　　“明天，我们就可以在溜冰场上开心地玩了！” 汉娜兴奋地悄悄对自己的妹妹说。

　　“但愿我们的计划不被妈妈发现”乔莎有些担心地说。

　　“怎么可能？我们不是把所有能想到的细节全考虑到了吗？”汉娜信心十足。

　　第二天早晨，汉娜对妈妈说：“今天，美术老师要带我们去爱普森公园写生，估计要一天的时间，下午才能回来。”

　　“今天外面天气很冷，要多穿些衣服。”妈妈很关切地说。

　　“我们当然知道，妈妈您就放心吧!”姐妹俩一边说，一边高高兴兴跑出了家门。

　　在溜冰场上，汉娜和乔莎别提多高兴了。尽管她们一个跟头接着一个跟头，摔得一塌糊涂，但她们开心的笑声，一会儿也没有停过。

　　直到傍晚的时候，姐妹俩才意犹未尽地回到家里。在路上，两个人还在商量着下次的溜冰计划。

　　“让我看一下你们的写生作业。你们完成得很好吗?”坐在客厅里的妈妈不动声色地问。

　　“美术老师给收走了。下个星期才会发下来的。”汉娜尽量用平静的声音说。

　　“这么说，你们……真的去写生了吗?”妈妈的声音仍然和蔼。

　　“那当然。我画的是冬天的树林，汉娜画的是被积雪覆盖的小木屋。”乔莎一本正经地回答，“老师说我们画得很有进步呢!”

　　“可是，邻居的威尔伯先生却说他在溜冰场里看见你们俩了。这是怎么回事? 能告诉我吗? ”妈妈的声音有些颤抖。

　　汉娜脸红了。她低着头小声说：“我们只是玩玩而已，又没有犯什么大错……”

　　“可是，被人欺骗的感觉是很难受的，你们知道吗？”妈妈由于气愤，声音高了起来。

　　“有什么可难受的? 不过是一件小事嘛!”乔莎不以为然地抬头看着天花板。

　　妈妈低头沉思了一会儿，等她再抬起头来的时候，却已经是笑容满面了：  “好的，孩子们，这件事情过去就算了。现在让我们吃晚餐吧。”

　　姐妹俩偷偷相视一笑。事情就这样过去了。

　　几天后的一个早晨，妈妈很神秘地问姐妹俩：“假如这个寒假我们要去国外旅游，你们说去哪个国家好? ”

　　“去澳大利亚! ”汉娜兴奋地说，“现在那里和美国是完全不同的两个季节! ”

　　“我同意，听说澳大利亚的大堡礁，有世界上最美的海底世界!”乔莎惊喜地喊着，“这简直太棒了!”

　　“妈妈，我们什么时候出发?”

　　“时间暂时定在你们放寒假后的第三天吧。明天我就预订机票。”

　　“妈妈，你真好……”欣喜若狂的姐妹俩使劲拥抱着妈妈。

　　这以后的时间里，汉娜和乔莎谈论的话题全都是与澳大利亚有关的，她们从电脑上下载了许多与澳大利亚有关的资料，汉娜甚至开始整理自己旅游用的提包了。

　　“我们是不是带上太阳镜? 听说澳大利亚的阳光很厉害。”乔莎看着旅游指南说。

　　“我在考虑应该买一双沙滩鞋，在海边玩那是必不可少的。” 汉娜一副神往的样子。

　　“澳大利亚有世界上最美味的龙虾，你们不想尝尝吗?”妈妈也加入了姐妹俩的讨论。

　　等呀，盼呀，汉娜和乔莎终于欢天喜地地迎来了放寒假的日子。

　　“妈妈，我们后天就出发吗?”这一天回到家里，汉娜和乔莎就急不可耐地问，“我们的机票定好了吗?”

　　“去……什么地方? 什么机票?”妈妈好奇地问。

　　“去澳大利亚啊？这不是您告诉我们的吗？”

　　“噢，我是答应过你们。不过现在事情有些变化，我们取消了这次旅行。”妈妈轻描淡写地说出了这句话。

　　汉娜和乔莎当时呆住了，半天她们才回过味儿来。

　　“妈妈，你原来是在骗人!”汉娜由于极度的失望，眼泪都快流下来了。

　　“妈妈，你怎么能这样呢?”乔莎急得直跺脚。

　　“那么，现在我可以问问你们俩的感受吗? 假如你们有的话。”

　　“当然有! 沮丧! 伤心!”汉娜大声地喊着，“还有生气和愤怒!”

　　“我的精神……都快崩溃了!”乔莎擦着眼泪说。

　　“看来，被别人欺骗的滋味是相当难受的! 这是我第一次说谎，我的感觉也非常不好。”妈妈说着，自己的眼泪也流了下来。

　　这时，汉娜和乔莎想起她们的“溜冰事件”，两个人立刻默默地低下了头。

　　“说真话，说实话，是一个正直的人宝贵的品质。当你们发现我在欺骗你们的时候，对我有一种什么样的感觉?”

　　“非常可气！可恨！”乔莎很直率地说。

　　“那么以后，你们不会愿意在别人心里留下这样可憎的印象吧?”妈妈和蔼地问。

　　“……当然不愿意。”汉娜小声说。

　　“现在，我愿意改正我的错误，澳大利亚我们是一定要去的，不过得晚一些时候。”

　　这时，汉娜和乔莎感动得一齐走过去，她们流着泪使劲拥抱着自己的妈妈。

　　“妈妈，你真的让我们长大了。您放心，您的女儿会成为世界上最诚实的孩子的……”

 

（二）士兵战胜了将军

　　这一天，美国国会的会议大厅里，人来人往十分热闹。一会儿，这里将进行美国内战后一次国会议员的竞选。参加这次议员竞选的两位候选人特别具有戏剧性，因为一位是大名鼎鼎的赫克将军，另一位是普通的士兵琼尼，而这琼尼恰恰还是赫克将军的下属。

　　“这将是一场毫无悬念的竞选。”石油商人迈克法兰抽着雪茄说，“赫克将军本身就具备了领袖人物的风范，当个国会议员，那还不是顺理成章的事情。”

　　“我看也差不多。”牧场主费伦斯表示赞同迈克法兰的意见，“你们都看见赫克将军胸前的那些勋章了吧? 每一枚勋章都是骄傲，它再清楚不过地表明了赫克将军卓越的领导和指挥才能!”

　　“所以，这场早就知道结果的选举没有什么进行的必要。”珠宝商布鲁尼笑着说。

　　“可怜的琼尼，他是个多么好的小伙子呀。”小学教师玛蒂娜太太很是惋惜地说，“他只是一名普通的士兵，但他面对的却是一个声名显赫的将军。一只绵羊怎么可能击败一只狮子呢?”

　　一会儿，会议大厅里安静了下来，主持人宣布国会议员的选举马上开始。

　　这时，在雪亮的汽灯照射下，威风凛凛的赫克将军走上了演讲台，他身穿熨烫得笔挺的陆军将军礼服，胸前一排排的勋章闪着耀眼的光芒，锃亮的马靴踩得地板“嗵嗵”直响。

　　“女士们，先生们，我不用自我介绍了吧? 没有人会忘记一个将军的名字!”满面红光的赫克将军底气十足，洪钟般的声音在会议大厅里回荡着……

　　在热烈的掌声中，有人在喊：“赫克将军，我们都知道您！”

　　“将军，您是我们的骄傲。我们支持您!”

　　赫克将军环视着会场，用手势制止了掌声的继续蔓延。

　　“女士们，先生们，我是一名军人。军人的使命是保卫国家的完整和民族的尊严。对于这两点，我完全可以毫不惭愧地说，我做到了，而且做得很不错!”赫克将军用手拍了拍他胸前那些叮当作响的勋章。   

　　大厅里又响起了掌声。这时，牧场主费伦斯高声喊着：“将军，您的确干得不错，我们敬爱您!” 

　　“在军人的回忆里，是永远充满着枪声和硝烟的。记得在一次著名的阻击战中，我和全体士兵们一齐浴血奋战了三天三夜。那个时候，在枪林弹雨中，我随时会丢掉生命。但是我没有退却，没有离开前线半步。最后，当胜利终于来临的时候，疲惫不堪的我居然一下子就躺在战场上睡着了……”

　　这时，大厅里鸦雀无声，人们都被赫克将军的故事感动了。

　　“女士们，先生们，一个军人的灵魂和国家与正义联系在一起的时候，他就是光荣和伟大的，同样也是不朽的！你们如果选择了我，历史将证明你们是正确的，因为，你们的确需要一名将军！”赫克将军以一个慷慨激昂的动作，在持久热烈的掌声中结束了自己的演讲。

　　第二位竞选者走上了发言席，这就是那位普通的退伍士兵琼尼。琼尼穿着一件洗得干干净净的军装。他的个头比赫克将军矮了不少，给人的印象有些瘦弱。琼尼向大家谦和地微笑着。 

　　“女士们，先生们，我曾是一名普通的士兵，现在我和大家一样，是一名普通的老百姓了。我实在没有什么值得向大家夸耀的，我甚至仅得到过一枚勋章。”

　　“那你为什么要参加竞选呢?” 观众群里有人这样喊着。

　　“小伙子，给我们一个为你投票的理由吧。”坐在前排的铁匠格罗斯用鼓励的口吻说。

　　“我所拥有的只是真诚和恪尽职守。刚才赫克将军说的那次阻击战我也参加了。当时，我和战友们一直跟随着将军出生入死。那场战斗将军的指挥的确出色。”

　　“这个琼尼，居然为他的竞选对手说好话。他没有搞错吧?”珠宝商布鲁尼感觉有些意外。

　　“他是不是认为自己没有获胜的希望了，所以显示出自己的宽宏大量？”石油商人迈克法兰这样解释。

　　“……诚实的小伙子。”玛蒂娜太太点点头。

　　“战斗结束后，将军睡在阵地上的时候，我端着步枪守护在他身旁，尽管当时的天气又潮又冷，我的胳膊还负了伤，而且我已经一天一夜没有吃东西了，疲惫不堪的我恨不得随便找个地方躺下来大睡三天……”

　　“那你为什么不像将军那样，找个地方睡觉呢？反正战斗已经结束了。”这时，玛蒂娜太太关切地问。

　　“我当然不能!”琼尼的语气格外坚定，“我是一名士兵，我必须履行我的职责，保护将军的安全。因为战斗刚刚结束，任何事情都有可能发生，我决不能让将军受到任何伤害。在必要的时候，我甚至会用身体为将军挡住子弹!”

　　大厅里又是一片寂静，人们沉默的时间比上一次还要长……

　　“女士们，先生们，我来自你们中间，如果我当选了国会议员，我仍然会像一名普通的士兵一样履行我的职责。如果大家信任我，我会把它看得像黄金一样珍贵。我以一个士兵的名誉担保，它绝不会贬值!”

　　在玛蒂娜太太的带领下，会议大厅里又响起了热烈的掌声。

　　参加完竞选的赫克将军兴高采烈地回到家里，他大声地命令仆人：“给我拿出最好的白兰地，我要找到当上国会议员的感觉！这个琼尼也太自不量力了，胆敢向一位将军挑战!”

　　第二天早晨，仆人胆怯地把赫克将军从睡梦中叫醒了：“先生，这是今天的晨报，竞选的结果登出来了。” 

　　赫克将军一把抢过报纸，他一眼就看到了那标题《士兵战胜了将军》。赫克将军呆坐了片刻之后，恼怒地把那份晨报撕成了碎片，咆哮的声音响彻整个别墅。“该死的，结果为什么会是这样——”   

　　“将军的确令人敬重，他那些赫赫战功让我们眼花缭乱。但是，我们更需要一名勤勤恳恳的士兵，因为他让我们感到可以信赖。”后来，玛蒂娜太太是这样解释的。

　　“是的，一个谦虚的士兵比一个骄傲的将军更容易打动人心。”铁匠格罗斯也微笑着说。