随着年初最新版的小学、初中《学习指导要领》的颁布，以及年末高中《学习指导要领》方案的出炉，自2002年开始实施的“宽松教育”宣告结束。
新闻回放：
2月15日，日本文部科学省公布了学校教育法实施规则和最新修订的中小学《学习指导要领》。新指导要领增加了中小学数学、科学等核心科目的课时。新指导要领的目的是提高日本学生的学业学力水平，扭转日本学生在国际教育测评排名中的下滑趋势。
日本文部科学省的官员说，新的指导要领不会导致日本中小学回到从前的“填鸭教育”。文部科学大臣渡海纪三郎说，他希望修改后的指导要领有助于改善日本基础教育的质量，提高日本学生的学业标准。（《日本颁布最新《学习指导要领》 宽松教育即将谢幕》，2008年2月27日第239期）
日本文部科学省12月22公布了新的高中“学习指导要领”方案，取消了对数学、科学高级内容的教学限制，要求英语课原则上用英语讲授。（《日本高中“课程大纲”修订方案出炉》，2008年12月31日第278期）
英国出台“国家挑战”计划 全面提高中小学教学质量
在2007年颁布的《儿童计划》的框架下，英国相继出台“学校改进战略”和“国家挑战”计划，以期大面积提高中小学教学质量，缩小成绩两极分化，教学成绩较差的薄弱校成为扶助的重点。
新闻回放：
6月10日，英国儿童与教育大臣爱德·鲍尔斯公布了英国“国家挑战”计划，这是继出台“学校改进战略”之后，英国政府为改革学校教育、提高学生核心科目考试成绩、缩小成绩两极分化所采取的又一重大举措，3年总经费达到4亿英镑。
“国家挑战”对办学质量最差的中学下了最后通牒，根据这个计划，英格兰的薄弱中学如果不能提高学生的考试分数，将面临关闭。
“儿童计划”规定，到2020年，要实现九成的学生在19岁前5科GCSE考试成绩达标，或取得同等成绩。“国家挑战”计划是为实现该目标迈出的重要一步，它的目标是到2011年，实现每一所中学至少有30%的学生5科（必含英语和数学）GCSE考试成绩达标。（《英国重拳治理薄弱中学》，200年6月18日第255期）
课程改革 curriculum reform
国家数学顾问团总结报告发布 美国数学教育完成“纠偏”
由布什总统组建的国家数学顾问团发布总结报告，对美国中小学数学教育的弊端进行了修正。这是继2006年美国全国数学教师委员会（NCTM）发布数学“课程焦点”之后，美国中小学数学教育向同一个方向的再次调整。
新闻回放：
3月13日，美国国家数学顾问团发布了令教育界期待已久的总结报告。报告主张更加系统有序地在小学和初中推进数学教学，要求学生能够对简单的数学运算进行识记，掌握更多的问题解决技能，尤其是要为将来学习初等代数和高等数学作好准备。
“数学战”论战一方强调学生扎实掌握简单的数学步骤，另一方则主张对教学采取更加“概念化”的方式。国家数学顾问团的总结报告说，概念性理解跟熟练掌握计算与步骤以及问题解决技能是同样重要的，且相互支持、相互影响。关于它们谁比谁重要的争论是误入歧途的。（《美国数学教育确立新方向》，2008年3月19日第242期）
澳大利亚启动全国课程改革 打造世界一流课程
为应对国际教育竞争，提高中小学教学质量，澳大利亚将结束多年来各州自行决定课程标准的状况，制定全国统一的课程大纲，汲取包括中国在内的各国课改经验，用3年时间打造世界一流的中小学课程。
新闻回放：
2月21日，澳大利亚课程改革统帅巴里·麦克高向媒体透露说，未来的国家课程大纲将是简单易读的，不会冗长繁复。
1月底，墨尔本大学的麦克高教授被首相卢克文和教育部长朱莉娅·基尔拉德任命为国家课程委员会主席。在今后3年的时间，他将领衔一个12人智囊团为澳大利亚制定从幼儿园到12年级的全国统一课程。
国家课程委员会将在参考各州和领地课程的基础上制定一个统一的课程，以保证所有学生都能获得最高质量的教育，提高学生的学业成绩和入学率。
全国统一课程后，将使那些跨州转学的学生直接受益。据报道，澳大利亚每年有8万名学生跨州转学。
澳大利亚总理陆克文说，建立统一国家课程体系是为了提高标准，确保更多学生完成12年学业。他承认这项工作非常艰巨，需要花3年时间。（《澳大利亚启动全国课程改革》，2008年2月27日第239期）
英国将“个人、社会与健康教育”设为必修课
为帮助儿童学会健康的生活方式，提高“个人、社会与健康教育”课程的师资力量和教学质量，英国政府将该科目从非必修课升格为必修课，这是英国政府整合教育与儿童事业后做出的一个重要决定。
新闻回放：
据英国儿童、学校与家庭部官方网站23日的消息，旨在帮助学生学会健康生活方式的“个人、社会与健康教育（PSHE）”将成为英格兰所有中小学的必修课。
根据英国政府的计划，到2010年，英格兰所有中小学生（1-4学段5-16岁儿童），都将接受高质量的健康生活方式教育，内容从急救措施、个人理财、性关系到预防毒品无所不包。
英国儿童大臣德里斯·摩根说：“这个举措符合我们的‘21世纪学校’理念，即为儿童提供全面的教育，跟教育标准局设立学生福利指标，把儿童福利状况纳入学校评估的理念也是一致的。这将最终有助于减少毒品滥用、少女怀孕和少年酗酒，同时让年轻人获得方方面面的关键生活技能。”（《学会健康的生活方式》，2008年10月29日第269期）
教育研究 education research
“情商”培养、体育锻炼能提高学生成绩
越来越多的研究结果证实，社会与情感能力的培养，以及体育锻炼能有效促进学生学习。
新闻回放：
为了对全美国开展的社会与情感能力培养项目进行综合分析，CASEL的研究者收集了700多个对学校开展的社会与情感能力教育的研究，有的是品德教育，有的是反欺凌教育，有的是预防药物滥用教育，有的是冲突解决训练，等等。
研究者发现，这些培训项目都实现了他们的初衷：实验组的学生表现得更好，心态更加积极，比对照组的焦虑少。而且，从他们的考试分数和学习成绩来看，实验组的学生还明显变得更加聪明。其中一个项目给学生学习成绩带来的提高，是缩小班额给学生成绩带来的提高的两倍。（《美国“情商教育”获研究支持》，2008年1月16日第235期）
美国疾病控制与预防中心的一个报告显示，小学生在体育上花时间不仅不会影响学习，还有可能提高成绩。
报告发表于《美国公共卫生期刊》，第一作者、美国疾控中心流行病学家苏珊·卡尔森说，这份研究报告的问世可谓是及时的，因为它的取样具有全国普遍性，证实了此前一些规模较小的地方性研究所得出的结论。
卡尔森说，研究者确信，体育之所以跟学习成绩有关系，既有心理方面的原因，也有行为方面的原因。除了身体方面的变化，比如脑部供血量增多，体育活动还有助于培养积极的课堂行为，如促进学生的课堂参与，提高他们的注意力，减少破坏性行为，等等，因而能够改善他们的学习。（《体育锻炼有助于提高学习成绩》，2008年3月26日第243期）
对老鼠和人的实验室研究显示，身体锻炼能促使脑部产生更多的“脑源神经营养素（BDNF）”。这是一种蛋白质，莱特伊博士将它视为脑的“肥料”。这种蛋白质能够促使突触的生长，而突触是人脑在学习过程中形成必要连接的关键。它还能增强脑细胞的功能，防止它们衰老。（《运动越多，成绩越好》，2008年2月20日第238期）
研究揭示“分层教学”弊端 “小组合作”优越性显著
英国苏塞克斯大学的学者乔·鲍勒的研究显示，混合能力数学班的学生成绩优于分层教学班。一种不是按照能力来划分学生，而是让学生承担不同任务的分组教学法（合成教学法），使成绩较好和成绩较差的学生都取得了显著进步。
新闻回放：
长期以来，分层教学在英美中小学被视为因材施教的良方，应用广泛，但最近却遭到了一种将能力各异的学生集中在一起的分组教学模式的挑战。这种教学法的名称叫“合成教学法（complex instruction）”，最初是由美国加州的教育学者开创并发展起来的。在加州的研究发现，在混合能力班（mixed-ability）使用合成教学法的学生，不仅数学成绩优于分层教学的学生，而且还更加喜爱数学，行为表现也更好。
跟分层教学不同，合成教学法把全班学生分成若干小组，每组4人，分别扮演组长、协调员、资源管理员、记录员（汇报员）的角色。每个小组要协作完成教师分配的任务，而且，每个人都要为本组其他成员的学习负责。如果组内有人遇到了困难，其他成员要为他提供帮助。（《“小组合作”挑战“分层教学”》、《研究揭示分层教学的弊端》，2008年10月8日第266期）
时代变迁
青少年网络生存方式给教育带来新挑战
随着网络、手机等现代通讯方式对现代生活的日益渗透，“电子写作”已经成为西方青少年日常生活的一部分，同时也改变着他们的成长方式。
新闻回放：
最近的一个调查显示，87%的美国青少年通过电子邮件、网上即时通讯、博客、公共论坛、手机短信等工具来进行交流。不过，多达六成的12～17岁学生并不把这类交流视为“写作”，他们对写作的重要性有充分的认识。
超过一半的美国十几岁学生在Facebook、MySpace等社交网站上有自己的账户。27%的学生有网上博客，11%的学生有个人网站。
93%的学生说他们会在校外自发地写作，至于是用电脑写作，还是手写，这主要看客观条件。学生使用电脑完成学校作业或进行个人通信，原因主要是在电脑上编辑比较容易。虽然他们不认为手机短信编写、网上即时通讯对他们的正式写作有什么影响，但很多人承认，手机、网上的非正式语言有时会不知不觉地出现在他们的作业中。（《电子写作：挑战亦机会》，2008年6月4日第253期）
埃默里大学的英语教授马克·鲍尔莱恩认为，年轻人成天沉迷于网上社交和电子游戏，不仅导致自我封闭，还失去了闲暇阅读的时间和对重大主题的深层次理解。
不过，学者们一致认为，在新千年一代中也出现了一些积极的趋势，比如暴力犯罪的比例在下降，职业进取心更强。此外，受益于互联网，现在的年轻人比上一代的人能获得更多的文化资源和信息。（《最笨的一代？》，2008年10月15日第267期）
全球趋势 global trend
TIMSS 发布最新评价结果
4年实施一次评估的“国际数学与科学学习趋势（TIMSS）”发布2007年测评结果，亚洲学生的成绩继续遥遥领先，英格兰和美国的数学成绩有了显著提高。
新闻回放：
12月9日，世界上规模最大的国际教育测评项目——“国际数学与科学学习趋势（TIMSS）”2007年测评结果出炉。报告显示，美国四年级和八年级学生数学成绩有所提升，但跟亚洲国家和地区的同龄学生比起来，仍然落后很多。美国学生的科学成绩则没有取得明显进步。
美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯和一些专家发表意见说，TIMSS2007的结果显示了布什总统新教育法《不让一个孩子掉队（NCLB）》推动的更高教学标准、更严格的数学课程要求，以及经常性的标准化考试所取得的胜利。
国际教育评估TIMSS2007显示，来自亚洲的中国香港、新加坡、台湾地区、日本与韩国的四年级和八年级数学成绩在数十个国家和地区（包括加拿大4个省）中名列前茅。报告还显示，这些亚洲国家和地区不仅平均分高，在“最复杂主题与推理技能”方面达到高级水平的学生比例也是最多的。（《最新国际教育测评显示：美国学生数学成绩大提高》，2008年12月17日第276期）
经合组织《教育概览2008》发布 关注学校办学效益
经合组织（OECD）一年一度的《教育概览》9月发布，报告揭示了各国政府在教育预算上面临的重大压力，并主张教育界效法其他行业提高办学效益。
新闻回放：
9月9日，经合组织（OECD）发布了2008年的《教育概览》。报告指出，各国政府在教育事业方面都有很高的抱负，希望在质和量两方面都能提高，然而公共预算面临着很大的压力。
现在能够确定的是，无论是由于工资较高还是就业前景更佳，争取高教学历的动力目前仍很强劲。而且劳动市场对高学历人才的需求也大幅提高。
报告还指出，同样可以确定的是，单靠增加教育投入是不够的，同时还需提高教育效率。经合组织经济总司对此问题进行了研究，得出的结论是，经合组织各国即便维持现有教育投入水平，仍有使教学成绩提高２２％的潜力。这表明教育界需要效法其他行业，努力地改革，提高办学效益。（《经合组织《教育概览2008》发布 主张教育界效法其他行业提高办学效益》，2008年9月17日，第264期）